Кардиологи любят говорить, что человек стар настолько, насколько стары его артерии. То же самое можно сказать и о суставах, так как они наиболее подвержены влиянию возраста. С годами уходит гибкость, суставы теряют свою подвижность, объем движения в них заметно уменьшается, поскольку человеку в быту приходится совершать движения с гораздо меньшей амплитудой, чем та, на которую рассчитаны суставы. Суставная поверхность соединяющихся костей, гладкая в молодые годы, с возрастом становится волокнистой, часть ее приходит в нерабочее состояние. Попытки делать движения с максимальной амплитудой (поднять вытянутые руки вверх, отвести их за спину, высоко поднять вытянутую ногу, низко присесть, наклониться) сопровождаются хрустом и болью. Процесс возрастных изменений особенно выражен в плечевых, коленных, тазобедренных суставах, во всем позвоночном столбе.

Однако возрастная утеря гибкости отнюдь не фатальна. Разнообразные, многоосевые движения в суставах рук и ног, в позвоночнике поддерживают и развивают нормальные анатомические структуры в суставах, а следовательно, и их нормальную подвижность. От состояния суставов и позвоночника зависит плавность движений. Согбенные позы, скрюченные в коленных и тазобедренных суставах ноги, неуверенная походка мелкими шажками, характерные для многих пожилых и старых людей, могут быть преодолены.

Следует также учесть, что развитие остеохондроза, характеризующегося своеобразными дегенеративными изменениями в межпозвонковых дисках, в огромном числе случаев приводящее к хроническому мучительному заболеванию радикулитом, в значительной степени зависит от недостатка движения позвоночника. Предупредить (или ослабить) остеохондроз можно главным образом систематическими упражнениями.

Следует упорно повторять те движения, которые наиболее затруднены, сначала с малой амплитудой и нерезко, затем увеличивать их в объеме и интенсивности. Академик Н.М. Амосов считает, что пораженный сустав надо упражнять в 2-3 раза больше, чем здоровый. Он говорит о 50-100, даже в некоторых случаях о 200 повторениях одного и того же движения, причем в быстром темпе.